Nawiasy okrągłe używane są (między innymi) przez autora danego tekstu do oznaczania uzupełnień, objaśnień, alternatywnych sformułowań czy przykładów.
Nawiasy kwadratowe używane są (między innymi) do oznaczenia edytorskich (nie pochodzących od autora tekstu) wstawek, poprawek, wyjaśnień, tłumaczeń czy komentarzy.
Nawiasy klamrowe w edycji tekstów używane są do oznaczania skrótów (wykasowań) edytorskich.
Nawiasy ostrokątne w edycji tekstów używane są do oznaczania wstawek edytorskich.
Pochylenie nawiasów
Robert Bringhurst [The Elements Of Typographic Style] zaleca, wszędzie gdzie to jest możliwe, używanie nawiasów nie pochylonych, nawet w przypadkach, gdy cały tekst (otaczający nawiasy, jak i w nawiasach) jest pochylony.
Jeśli prostymi nawiasami zostaje objęty pochylony tekst, często wskazane jest lekkie zwiększenie normalnej odległości nawiasów od objętego nimi tekstu.
Nawiasy a majuskuły
W przypadku, gdy nawiasy znajdują się w otoczeniu majuskuł, należy je lekko podnieść, tak, aby znajdowały się w połowie wysokości majuskuł.